9月6日，在商务部主办的“2010中国进口论坛”上，多位专家谈到目前扩大进口、平衡贸易的迫切性和重要性。他们均表示，无论是从平衡贸易、减少外汇储备风险的角度，还是从调整经济结构、实现节能减排目标的角度，重视进口都无疑是一项外贸领域重要的战略布局。过去十年间，中国的进口速度一直在加快。从进口量来看，中国已经连续多年为世界第二大进口国。据商务部统计，中国货物进口贸易从1978年的109亿美元，上升到2009年的1万亿美元，增长了92倍。加入世贸组织以来，中国每年新增进口规模均接近或超过千亿美元，如此大的进口增量可以说是举世罕有的。从开放程度来看，2010年中国进口关税总水平降至9.8%，远远低于发展中国家46.6%的平均关税水平。今年，中国还进一步降低了部分原材料以及最终消费品进口关税，从7月1日起，分步对最不发达国家给予零关税待遇。在非关税措施方面，中国目前已经全部取消了进口配额管理商品。从消费潜力来看，2009年我国社会消费品零售总额为12.53万亿元，按今后10年年均增长10%计算，10年后将达到32.5万亿元，将有20万亿元的消费增长空间。其实，中国进口面临的问题，并非“数量”和“开放程度”的问题，也不是“后劲不足”的问题，而是“质量”和“结构”的问题。先看看中国这些年的进口主要是什么。首先是资源、能源、农产品。虽然中国一直是铁矿石、石油、铜、粮食等资源的世界进口大国，但是一直面临“中国买什么，国际市场就涨什么”的尴尬局面，其背后是中国这个进口大国在国际定价权上的“失语”。其次是零部件和半成品，这正反映出一个事实―――中国的进口需求很大一部分是由出口带动的。长年以来，中国的外贸以“两头在外”的加工贸易为主，依托的是进口零部件在中国进行组装后再出口的“低附加值”模式，处于全球产业价值链的低端，无法分享全球技术创新和产业升级带来的好处。从这个意义上讲，中国的劳动者长期以低廉的劳动价格补贴发达国家消费者，让他们享受到物美价廉的“中国制造”。进口的尴尬也直接传导到了出口环节。由于我国经济对进口资源能源和零部件依赖程度较高，在内外部需求共同刺激下，我国进口商品价格指数上半年持续大幅上涨，而出口商品价格又受到激烈竞争制约，出口利润被大大压缩。扩大进口并不只是单纯地增加进口量这么简单，也不仅是喊喊口号、表表姿态的事情。中国最需要进口什么？重要资源和大宗商品进口的市场风险能否分散和对冲？国内企业能否消化进口的技术并投入再创新？出口贸易伙伴能否放开对某些产品出口的管制？这些都是必须要回答的问题。笔者认为，重视进口的本质应该是调整中国当前的进口结构，让能够满足中国当前经济转型需求的资源进来，让真正符合中国当前发展阶段特征的技术进来，让中国消费市场确实需要又能承载的商品进来。这次的全球金融危机可能是世界市场格局改变的拐点，也是各国对全球化过程中产生的问题进行反思的起点。在金融危机之后，中国的外贸应该如何转型，中国的进口应该做何调整，是非常值得思考的。